يبدأ هضم المواد الكربوهيدراتية في الفم حيث يحتوي اللعاب أنزيم أميليز لعابي الذي يحطم الكربوهيدرات عديدة التسكر كالنشا ويحوله إلى جزيئات ذائبة من السكر الثنائي المعروف باسم سكر المالتوز (C12H22O11 ) في وسط كيميائي متعادل.
في المعدة: يكون وسط الهضم في المعدة حامضيا وفيه يتوقف عمل أنزيم الأميليز اللعابي تماما.
في الأمعاء الدقيقة: عند انتقال المواد الكربوهيدراتية من المعدة إلى الإثني عشري تتعرض لتأثير أنزيم يفرزه البنكرياس يسمى الأميليز البنكرياسي وهذا الأنزيم يتابع تحويل المواد النشوية إلى سكريات ثنائية مثل سكر المالتوز وعند وصول الغذاء إلى الأمعاء الدقيقة تؤثر عليه أنزيمات العصارة المعوية ، فيستكمل بعضها تحويل النشا إلى سكر مالتوز ، بينما يقوم بعضها الآخر بتحويل المالتوز وسائر السكريات الثنائية الأخرى (السكروز ، واللاكتوز) إلى سكريات أحادية