معنى الحكومة :
يستعمل تعبير الحكومة وفقا لفقه القانون الدستوري والنظم السياسية للدلالة على معاني مختلفة ، هي ( 1 ):
1- الوزارة : يستخدم هذا المعنى الضيق في الدول التي تأخذ بالنظام البرلماني ، حيث يقال ان الحكومة مسؤولة امام البرلمان ، يعني ان الوزارة مسؤولة امام الهيئة التشريعية .
وعلى سبيل المثال ، فقد جاء في وثيقة الوفاق الوطني اللبناني التي اقرت في مدينة الطائف بالمملكة العربية السعودية بتاريخ 22 / 10 / 1989 ، ما يأتي : ( أولا-2-ج-رئيس مجلس الوزراء هو رئيس الحكومة يمثلها ويتكلم باسمها ، ويعتبر مسؤولا عن تنفيذ السياسة العامة التي يضعها مجلس الوزراء ) . كما ان المادة ( 64 ) من الدستور اللبناني الصادر في 23 أيار-مايو 1926 قد أكدت على ذات النص ( * ).
2- الهيئة التنفيذية : اي رئيس الوزراء والوزراء ومساعدوهم ، على اساس ان السلطة التنفيذية هي الادارة السياسية العليا للدولة ، وهي المحرك الرئيسي لها ، وهي التي تقوم بتنفيذ القوانين وإدارة المرافق العامة ( 1 ).
وقد استخدم هذا المعنى دستور مصر لعام 1971 ، حيث نصت المادة ( 153 ) منه : ( الحكومة هي الهيئة التنفيذية والادارية العليا في الدولة . وتتكون الحكومة من رئيس مجلس الوزراء ونوابه والوزراء ونوابهم ، ويشرف رئيس مجلس الوزراء على اعمال الحكومة ) ، اي ان مصطلح الحكومة قد ورد في هذه المادة بمعنى الهيئة التنفيذية
وانتهج الدستور الصيني الصادر في 4 كانون الاول –ديسمبر من عام 1982 نفس الاتجاه ، عندما نصت المادة ( 85 ) على ان : ( مجلس الدولة ، هو حكومة الشعب المركزية لجمهورية الصين الشعبية ، هو الهيئة التنفيذية لأعلى جهاز من أجهزة سلطة الدولة ، وهو أعلى جهاز من أجهزة ادارة الدولة ) .
كما نصت المادة ( 110 ) من دستور الاتحاد الروسي المستفتي عليه في 12 كانون الاول –ديسمبر من عام 1993 على ان : ( 1-تمارس حكومة الاتحاد الروسي السلطة التنفيذية في الاتحاد الروسي . 2-تتكون حكومة الاتحاد الروسي من رئيس حكومة الاتحاد الروسي ونواب رئيس الحكومة والوزراء الاتحاديين ) .
3- الهيئات الحاكمة والمسيرة للدولة ، اي السلطات الدستورية العامة فيها والتي بدونها لا تستطيع الدولة الاستمرار في التعامل مع عناصرها ، وهي : التشريعية والتنفيذية القضائية ، وهو التعبير الذي أخذ به غالبية فقهاء القانون الدستوري والنظم السياسية
4-طريقة استخدام السلطة وممارسة الحكم : اي ان الحكومة بالمعنى الواسع هي ممارسة السلطة في جماعة سياسية معينة . ومن ثم يكون المقصود من مصطلح الحكومة نظام الحكم في الدولة ، أي كيفية ممارسة صاحب السيادة للسلطة العامة وشكل الحكم . وهذا المعنى هو الذي يتعلق بتوضيح الاسس العامة للنظم السياسية المختلفة
وقد استخدم هذا المعنى دستور مصر لعام 1923 ، حيث نصت المادة الاولى منه : ( مصر دولة ذات سيادة ، وهي حرة مستقلة ملكها لا يتجزأ ولا ينزل عن شيء منه ، وحكومتها ملكية وراثية وشكلها نيابي ) ، اي ان مصطلح الحكومة قد ورد في هذه المادة بمعنى نظام الحكم في الدولة .
وكذلك دستور المملكة الاردنية الهاشمية لعام 1952 ، قد اعتمد ذات التوجه بصورة اوضح ، حيث نصت المادة الاولى منه على ان : ( المملكة الاردنية الهاشمية دولة عربية مستقلة ذات سيادة ، ملكها لا يتجزأ ولا ينزل عن شيء منه ، والشعب الاردني جزء من الامة العربية ونظام الحكم فيها نيابي ملكي وراثي ) .
ويستعمل مصطلح الحكومة في مجال القانون الاداري بما يقابل معنى مصطلح الادارة ، وذلك للدلالة على نوع معين من النشاط الحكومي ، وهو الذي يتصل بالسياسة العليا للدولة وادارة المصالح الكبرى والمرافق العامة ومن ثم هنالك أعمال حكومة وأعمال ادارية . ولابد من تمييز تلك الاعمال عن الاعمال الادارية اليومية التي تقوم بها الادارة
وتمارس السلطة الحكومية صلاحيات قانونية وسياسية . فالحكومة هي التي تحدد السياسة العامة للدولة وتنفذها من خلال اقتراح مشاريع القوانين الضرورية ، ومن خلال اتخاذ القرارات والانظمة والقرارات اللازمة لتطبيق القوانين . كما انها تدير شؤون العلاقات الدولية ، والتفاوض وعقد الاتفاقيات والمعاهدات ، حتى وان كانت تحت رقابة البرلمان
و على الرغم مما تقدم ، يطرح د. محمد رفعت عبد الوهاب تعريفا للحكومة مستندا على اساس معيار موضوعي . عندما عرفها على انها : ( لا تعني هيئة حاكمة بذاتها ، بل تعني كيفية اسناد السلطة السياسية واسلوب ممارستها