الجيلاتين هو منتج بروتيني يتم انتاجه من التحطيم الجزئي للكولاجين والذي هو عبارة عن بروتين من المنتجات الحيوانية الثانوية،مثل الجلد،والعظام،والغضاريف،والأربطة، إلخ.يمكن الحصول على الجيلاتين من جميع الحيوانات،لكن علمليا فان الجيلاتن يتم انتاجه بشكل أساسي من الماشية أو الخنزير.أما الجيلاتين الخاص لاغراض الحلال أو الكوشر فانه متوفر في العديد من الدول و/أو المحلات المتخصصة به.
يستخدم الجيلاتين كمثخن،حيث يشكل جل قوي.يعد الجيلاتين العامل المثخن الوحيد الغير كاربوهيدراتي(عديدات التسكر) المستخدم في الأغذية.وعلى خلاف العوامل متعددة التسكر المثخنة(التي تشكل جل) فإن تشكيلة جل الجيلاتين لا تتطلب وجود عوامل أخرى كالسكر،أو الملح،أو المعادن(مثل الكالسيوم) كما أنها لا تعتمد على الاس الهيدروجيني (الحموضة).
كان يعد الجيلاتين سابقا مضافا غذائيا في قوانين الاتحاد الأوروبي وكان يعطى الرقم أي 441 لكن في هذه الايام يتم اعتباره من المحتويات ويجب ذكره بالاسم فقط
صلابة الجيلاتين تزداد بمرور الوقت عند نضج الجل حيث يصل الجل إلى حالة التوازن ، تقريبا بعد مرور 18 ساعة من النضج