عند حدوث إضطراب في نقطة من وسط سائل (كسقوط قطعة حجر في حوض ماء مثلا ) ينتشر هذا الإضطراب (الاهتزاز العرضي) في جميع الاتجاهات بسرعة ثابتة حيث يصل في نفس اللحظة إلى جميع النقاط التي تبعد بنفس المسافة عن مركز الاضطراب ، فتهتز كلها حيث تظهر لنا دائرة في الماء . ينتقل هذا الاضطراب إلى النقاط الأخرى الموالية فتتكرر العملية حيث تبدو لنا الظاهرة و كأن دائرة تتسع مع مرور الوقت.أما إذا كان الاضطراب متواصل كسقوط قطرات ماء بانتظام في حوض ماء فإننا نلاحظ مجموعة من الدوائر و هي تنطلق من مركز الاضطراب البعد بينها متساو و يساوي طول موجة الإضطراب.سرعة انتشار الاضطراب في السائل تتعلق بطبيعة السائل و لزوجته و عمق وسط الانتشار.