بدايات رياض الأطفال :
قام المصلح الإجتماعي الويلزي والفيلسوف بإنشاء أول مدرسة للرضع عام 1816م في نيولانارك في اسكتلندا.فكان يعتقد بأن تدريس الأطفال السلوك الحسن والأخلاق الحميدة من شأنه أن يساعد على ايجاد مجتمع مثالي.
مؤسس رياض الأطفال:
يعد فريدريتش فروبل أبًا لرياض الأطفال حيث أنشأ روضة للأطفال في ألمانيا عام 1837م. وأنشأ مربون آخرون مدارس لتعليم الأطفال. ويرجع الفضل لفروبل في تسمية الروضة بحديقة الأطفال.
لقد كتب فروبل في عام 1838م قائلاً: “إنني لن أطلق على هذه المدرسة اسم مدرسة الأطفال لأنني لا أنوي إلحاق الأطفال بالمدارس كالذي يحدث في سن متأخرة، ولكن يحاط الأطفال بالرعاية اللازمة لكي يتعلموا وينموا بحرية”.
فلسفته وطريقته:
كانت لنظرية فروبل خلفية دينية قوية، حيث قصد تعليم الأطفال بعض المعلومات عن وحدانية الله، والإنسانية، والطبيعة. لقد رأى بأن ذلك يمكن أن يتحقق من خلال التشبيه الرمزي، وهكذا طور مجموعة من المواد التعليمية سماها الهدايا اشتملت على المخروطات، والمكتبات، والكتل الخشبية، والغزل الملون.
صمم فروبل رياض الأطفال ليساعد الأطفال على التعلم بصورة طبيعية، وكان برنامجه يشمل اللعب الحر والألعاب وعمل النماذج بالطين وقطع الورق والنسج. كذلك صمم فروبل مواد تعليمية قياسية ظلت مستخدمة في جميع رياض الأطفال لسنين طويلة.
استحق فريدريتش فروبل لقب مؤسس المذهب العالمي لرياض الأطفال لهذا النوع من المؤسسات ، والتي تم تصديرها إلى بقية أوروبا والعالم.
زاد عدد رياض الأطفال زيادة سريعة مع بداية القرن العشرين واهتمت معاهد تدريب المعلمين بإعداد مُعلم الروضة. كما أن كثيرًا من المجتمعات اعترفت بأهمية مرحلة الروضة، فخصصت لها الميزانيات لتطوير البرامج التعليمية بها.