كانت المدينة في الماضي تحدد بالأسوار، وبالتالي فإن أقدم مدينة مسورة في العالم هي "أريحا" في فلسطين، حيث بدأ يسكنها الناس منذ 9000 سنة قبل الميلاد، ولكنها عانت من حروب مدمرة جعلتها لمئات السنين في بعض الفترات من دون ولا ساكن واحد. أما أقدم مدينة استمرت فيها الحياة بدون انقطاع هي دمشق في سوريا.