يقع التناضح عند وجود غشاء نصف نافذ (semipermeable). عند إغراق خلية في كأس من الماء هباءات الماء تمرّ من المحيط المنخفض التركيز (hypotonic) خارج الخلية إلى المحيط مرتفع التركيز (hypertonic) في الخلية عبر الغشاء نصف النافذ لتحقيق محيط متوازن في الضغط (isotonic) الغشاء نافذ بطريقة إنتقائية فهو يسمح فقط بمرور المواد اللازمة.