لقد توصلت الأبحاث والدراسات إلى أهم أسباب لجوء الطفل للسرقة، وهي «الفقر» والحاجة والعوز، وقد تكون السرقة بسبب وفاة أحد الوالدين أو غيابه لفترات طويلة، وقد يسرق الطفل إذا نشأ في أحياء تهتزّ فيها القيم، وقد يكون سبب السرقة للتخلص من مأزق ما، كأن يسرق الطفل من جيب أبيه نقودا ليردها لصديقه الذي استدانها منه حتى لا يفتضح أمره أو يشكوه إلى أبيه، وقد يسرق الطفل لتعزيز موقعه بين رفاقه لكي يصرف عليهم ويبقى متزعما لهم أو مقبولاً من الجماعة التي ينتمي إليها، وقد تكون الغيرة بسبب الاختلاف في المعاملة سببا للسرقة كأن يسرق الطفل الذي يحس بالغبن أغراض أخيه الذي يغار منه، وهناك أسباب عديدة أخرى نذكر منها: حب الانتقام والكراهية، التعويض عن الشعور بالنقص، فقدان الأمن والشعور بعدم الاستقرار كحالة التفكك الأسري، مسايرة الآخرين وتقليدهم، وهذا ما يشاهد لدى طفل انضم حديثا لشلة من المنحرفين.