وصل عدد الشباب في العالم إلى أعلى نسبة له مقارنة بإجمالي تعداد السكان في العالم. ثمة حوالي مليار من الذين تتراوح أعمارهم بين الـ12 عاما والـ18 عاما. ويعيش حوالي تسعة من كل عشرة من هؤلاء في العالم النامي.
أعلى نسبة للشباب في بلدان القارة الإفريقية، أما النسبة الأدنى ففي أوروبا. في أوغندا 57 بالمئة من مجموع السكان شباب تحت سن الـ18. أما في إيطاليا واليونان وإسبانيا فإن نسبة هؤلاء تقل عن 17 بالمئة.
ويقول البنك الدولي إن الدول النامية التي تستثمر في تنمية قدرات الشباب قد تشهد تنمية اقتصادية، إلا أن تلك التي تفشل في ذلك قد تتعرض لتوترات حادة.