مكن تعريف العجز في الميزانية على أنه الحالة التي تفوق النفقات فيها الإيرادات. مصطلح "العجز في الميزانية" هو الأكثر شيوعاً للإشارة إلى الإنفاق الحكومي وليس إلى إنفاق الأفراد أو الشركات. عند الاشارة إلى عجز الحكومة المستحق، غالباً ما يتم إستخدم مصطلح "الدين العام"