يحكم آل صباح دولة الكويت منذ عام 1752 عندما تقلد الشيخ صباح بن جابر الحكم بعد مبايعة شعبية إثر اختياره حاكمًا من قبل الشعب، فكان هو أول حاكم من هذه الأسرة. يلقب أفراد العائلة الحاكمة بالشيخ أو الشيخة في الوثائق الرسمية لقبا شرفيا.
كان يلقب من يحكم للكويت «بحاكم الكويت» وذلك حتى 19 يوليو 1961 حيث أصبح اللقب «أمير الكويت».