كريات الدم الحمراءRBC)
يبلغ عدد كريات الدم الحمراء في دم الإنسان البالغ الذكر حوالي ٥,٥ مليون كرية في كل ميكروليتر من الدم . ويصل عمر الكرية الحمراء حوالي ١٢٠ يوماً،بعدها ينتهي بها الحال بعد انقضاء عمرها إلى الطحال ، ولأنها لا تحتوي على نواة,فهي لا يمكن تجديدها عندما تهرم، بل يقوم نخاع العظام بإنتاج كريات الدم الحمراء الجديدة.وتقوم كريات الدم الحمراء بنقل الأكسجين من الرئتين إلى أنسجة الجسم(٩9 % من الأكسجين تقريباً ينقل عبر الدم)، وفي الواقع فإن كل كرية دم حمراء تحتوي على ٢٥٠ مليون جزيء هيموجلوبين (خضاب الدم)، وكل جزيءهيموجلوبين قادر على الاتحاد بأربع جزيئات من الأكسجين، مما يعني أن كل كرية دم حمراء قادرة على الاتحاد بمليون جزيء من الأكسجين . لذا فإن انخفاض عدد كريات الدم الحمراء(أو الهيموجلوبين) يؤدي إلى انخفاض قدرة الدم علىحمل الأكسجين )السعة الأكسجينية للدم ( ومن المعروف أن التدريب في المرتفعات يقود إلى زيادة عدد كريات الدم الحمراء في الجسم ، أي تزداد نسبةالهيماتوكريت. إن زيادة نسبة الهيماتوكريت بدرجة كبيرة تؤدي إلى زيادة لزوجةالدم، وبالتالي تؤثر سلباً على سرعة جريانه، مما يعرض الشخص )في ظل وجودعوامل أخرى( إلى الإصابة بالجلطة.