هو عدي بن ربيعة بن مرّة بن هبيرة من بني جشم، من تغلب، أبو ليلى،
المكنى بالمهلهل. ويعرف أيضاً بالزير سالم. من أبطال العرب في الجاهلية من
أهل نجد. وهو خال امرئ القيس الشاعر.
قيل أن المهلهل سمي بذلك لقولين. أولهما لأنه كان يلبس ثياباً مهلهلة، والثاني من قوله:
لما توغل في الكراع هجينهن @@@ هلهلت من أثار مالك أو منبلا
ويقال أنه أول من قال شعراً في العرب.
ويلقب بأبو ليلى وذلك لأنه في صغره رأى رؤيا أنه سيولد فتاة واسمها ليلى وأنه لها شأن
ولما تزوج أسماها بذلك الإسم وتزوجها كلثوم بن مالك من بني عمومتها وولد منها عمرو بن كلثوم
بن مالك
قالت فيه ابنته سليمى بنت المهلهل لما قتل:
من مبلغ الحيين أَنّ مُهلهلا @@ أَضحى قتيلاً في الفلاة مُجندَّلا
لله دركــمــــا ودر أبيكــمــــا @@ لا يبـرح العـبــدان حـتـى يقـتـلا