حسب الوارد والأقاويل تقول إنه سُمي بالأخطل، لإن أثنان تحاكما إليه وهُما أبنَي جُعال ليحكُم بينهما أيهما أشعر فقال الأخطل :
لعمرك إنني وبني جعال ،، وأمهما لإستار لئيم.
فقيل للأخطل : إن هذا الخَطَل من قولك، فُسمّي بالأخطل.
وكلمة الأخطل معناها (طويل الأذن).